Mia madre non è mai andata a scuola. Come moglie domestica, ha sempre lavorato duramente per preparare i pasti pronti e puntuali. Sebbene la nostra famiglia fosse povera, non proviamo mai fame o sete. Anche quando la mamma non poteva, si sforzava sempre di fornire il nostro pane quotidiano.

Il primo giorno in cui l'ho vista incapace di farlo, è stato quando una febbre alta l'ha inchiodata a letto. Aveva provato quella sera a nascondere che non si sentiva bene. Notando che stava quasi collassando, le ho chiesto: "La mamma è tutto OK?" Lei rispose sì; eppure era chiaro che non si sentiva affatto bene.

Mi sono sentito davvero tentato dal diavolo quella sera, perché anche se non sono un buon cuoco, sono stato costretto a prendere il posto di mia madre in cucina ... Ma la mamma si è ripresa e, come al solito, ha continuato a provvedere alle nostre necessità quotidiane.

Un giorno, l'ho vista mentre portava a casa un sacchetto di plastica. Dentro quella busta di plastica c'era qualcosa che sembrava una pagnotta. Ma non era il pane che la mamma portò a casa; era invece la Sacra Bibbia che aveva comprato alla libreria parrocchiale.

Siamo rimasti profondamente sorpresi e abbiamo riso di nostra madre. Lo abbiamo trovato divertente per una donna che non sapeva nemmeno leggere per andare a comprare una Bibbia. Ma mamma ha semplicemente detto: "Sei sorpreso? Stai ridendo? Invece dovresti piangere. Tu studi la gente, trovi normale che siamo tutti cristiani e tuttavia non abbiamo una Bibbia in questa casa? "

In effetti, in casa, avevamo altri libri ma la Sacra Bibbia. Da quel giorno in poi, la mamma avrebbe sempre richiesto, persino supplicato, di leggere le sue pagine della Parola di Dio. Era solita dire: "Io cucino per te, tu mi leggi il Vangelo".

La mamma voleva sempre andare a messa già sapendo le letture del giorno. Il pane che lei ha sempre preparato per noi non era più sufficiente per sostenere la nostra vita. Capì che per sostenere la vita, una famiglia cristiana aveva bisogno di qualcos'altro, qualcosa di più; qualcosa di diverso. Non solo pane.

Nel vangelo di oggi (Mt 4: 1-11) sentiamo come Gesù dice al diavolo che era venuto per tentarlo nel deserto che un uomo non vive solo di pane, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio.

Gesù supera le altre tentazioni del diavolo aggrappandosi alla Parola di Dio. Come seguaci di Gesù, non abbiamo altri mezzi per combattere il diavolo tranne gli stessi mezzi usati da Gesù stesso.

Quando ero ancora uno studente di teologia alla Loyola School of Theology di Manila, il mio professore, nei vangeli sinottici, mi diceva: "Valentin, una volta che hai raggiunto le porte dell'Inferno, l'unica cosa che può salvarti è la parola di Dio."

Non intendo dire che, venendo in Indonesia, ho raggiunto le porte dell'Inferno, ma permettimi di condividere con te qualcosa che mi è successo quando sono arrivato in Indonesia per la prima volta.

Dopo 19 lunghe ore di volo, l'aereo che mi ha portato infine è atterrato all'aeroporto internazionale di Soekarno-Hatta a Giacarta. All'ufficio immigrazione, un ufficiale ha controllato il mio passaporto e poi mi ha chiesto di seguirlo. C'era qualcosa di sbagliato nel mio visto, disse.

Sono stato portato in un piccolo ufficio dove mi sono state poste diverse domande: se sei un cittadino del Congo, come mai hai ottenuto il visto nelle Filippine? Qual è il tuo scopo nel venire in Indonesia? Qual è la tua professione? Quanto costa il tuo stipendio mensile?

Ho detto loro che ho fatto domanda di visto all'ambasciata indonesiana nelle Filippine dove ho vissuto; Ho anche detto loro che ero un prete missionario assegnato in Indonesia e che i preti non hanno salari. Inoltre, ho mostrato le lettere di invito del KWI o della Conferenza dei vescovi cattolici indonesiani.

Dopo che l'ufficiale fece una strana richiesta; mi ha chiesto di mostrare l'Al Kitab o la Sacra Bibbia. La Bibbia che stavo portando con me era nel mio bagaglio che non sapevo dov'era perché sono stato "arrestato" prima ancora di reclamarlo. Ma ho mostrato il piccolo breviario o il Libro dei Salmi che avevo messo nel mio bagaglio a mano.

L'ufficiale mi ha fatto l'ultima domanda: supponi che un giovane abbia rapporti sessuali con una ragazza e che quest'ultima rimanga incinta. Secondo la tua Bibbia è buono o cattivo? Non so se quell'ufficiale dell'immigrazione fosse cristiano o meno. Ma citando il sesto comandamento di Dio, ho detto all'ufficiale che la Sacra Bibbia condanna l'adulterio, un peccato che i due ragazzi avevano commesso.

Dopo aver superato quello strano e inaspettato esame globale, l'ufficiale ha timbrato il mio passaporto e mi ha detto: "Selamat datang [di Indonesia]!" (Benvenuto in Indonesia). Successivamente sono andato a reclamare il mio bagaglio, mi sono allontanato e ho iniziato il mio ministero pubblico in Indonesia.

Mentre ascoltiamo il Vangelo, all'inizio del suo ministero, Gesù è tentato dal diavolo con potere, piacere e ricchezza mondani. Per raggiungerli, tutto ciò di cui Gesù ha bisogno è allontanarsi dal suo rapporto con il Padre. Ma Gesù rimprovera gli sforzi del diavolo; combatte la tentazione con la Parola di Dio e rimane impegnato nella sua missione. Questo grande dramma biblico di [peccato] tentazione e salvezza si svolge in ogni giorno della nostra vita. Questa tensione tra orgoglio e umiltà esiste in ciascuno di noi.

Nella prima lettura (Gn 2: 7-9, 3: 1-7), sentiamo la fine della storia della creazione. Dio ha creato Adamo ed Eva come compagni l'uno dell'altro e li ha collocati nel Giardino dell'Eden. È chiaro che Adamo ed Eva hanno una speciale relazione con Dio. Dio ha fornito loro tutto ciò di cui avevano bisogno; anche se Dio ha fornito loro tutto, Adamo ed Eva, nel loro orgoglio, afferrano per diventare il loro Dio; nel loro orgoglio perdono tutto ciò che Dio ha dato loro, ma ancora più importante rompono la loro relazione con la fonte della loro vita. Nella nostra routine quotidiana, i peccati personali e comunitari continuano a compromettere gravemente la nostra relazione con Dio, l'un l'altro e l'intero cosmo.

Quali sono le tue tentazioni? Ti cedi spesso o fai una guerra contro di loro? Sei deluso da te stesso o scoraggiato perché continui a cadere nello stesso peccato e nella stessa tentazione che hai tentato di superare?

Non arrenderti. Se sei caduto, rialzati e chiedi la grazia di Dio. Ripetendo il salmo responsoriale di oggi (Sal 50/51), dì a Dio: "Siate misericordiosi, o Signore, perché ho peccato". Come dice san Paolo nella seconda lettura di oggi (Rm 5: 12-19), "la grazia di Dio e il grazioso dono di Gesù Cristo traboccano per i molti che hanno peccato. "È attraverso la grazia che la nostra comunione e unità ferite sono ripristinate e godiamo nuovamente delle benedizioni del nostro vincitore del pane, cioè Dio, la nostra amorevole madre / padre.

Amici, durante questa stagione di Quaresima siamo chiamati a lasciare andare le nostre inclinazioni peccaminose, che permetteranno alla grazia di Dio di sostenerci e di provvedere a noi. Possa questa stagione di Quaresima diventare un tempo durante il quale non solo condividiamo il nostro pane sotto forma di elemosina, ma anche un tempo durante il quale esponiamo la Parola di Dio, un tempo durante il quale condividiamo la Parola di Dio con gli altri.

E il modo in cui gestisci la Parola di Dio, la quantità di tempo che dedichi alla lettura e alla meditazione personale della Parola di Dio, e l'entusiasmo e l'amore con cui rendi nota questa Parola agli altri, dice molto su il tuo essere discepoli di Cristo o no.

Possa Dio benedirvi in ​​questa stagione di Quaresima e possa provvedere a tutti i vostri bisogni.